Como funciona o grupo de extração E61? Termossifão, pré-infusão e válvula de 3 vias explicados de forma simples

O grupo de extração E61 é o coração mecânico de muitas máquinas de espresso de porta-filtro. Introduzido pela Faema em 1961, mantém a água de extração à temperatura através de um termossifão, sem elemento de aquecimento próprio, controla três válvulas através de uma alavanca e faz uma pré-infusão automática do café antes de entrar em ação a pressão total de cerca de 9 bar.

Move tu mesmo a alavanca, altera a pressão e a temperatura e observa o que acontece no interior: a animação corre sozinha, mas podes intervir a qualquer momento:

O que é o grupo de extração E61?

A E61 é um grupo de extração que o fundador da Faema, Carlo Ernesto Valente, desenvolveu e patenteou em 1961. O seu nome remonta ao eclipse solar total de 15 de fevereiro de 1961, o ano do seu lançamento no mercado. A Faema E61 foi a primeira máquina de espresso com pré-infusão automática, bomba elétrica e um termossifão para a gestão da temperatura do grupo de extração. Estas três inovações continuam determinantes até hoje. O design foi tão influente que o grupo E61 é hoje montado em inúmeras máquinas de fabricantes reconhecidos, como Rocket Espresso, ECM, Bezzera ou Profitec.

O termossifão: temperatura sem elemento de aquecimento próprio

O grupo em si não tem aquecimento próprio. Dois tubos ligam-no à caldeira ou ao permutador de calor: a água quente sobe pelo tubo superior para o grupo, arrefece aí um pouco e regressa pelo tubo inferior. Esta circulação natural, o termossifão, mantém o pesado grupo de latão cromado constantemente perto da temperatura de extração. Isto proporciona estabilidade de temperatura de chávena para chávena, mas após ligar exige tempo de aquecimento, porque a grande massa metálica tem primeiro de aquecer por completo. A temperatura de extração ideal para o espresso situa-se, consoante a máquina e o grão, normalmente numa faixa de cerca de 90–96 °C.

Alavanca, came e as três válvulas

Na alavanca encontra-se uma came: um disco metálico oval que, ao rodar, pressiona sucessivamente sobre as válvulas. A alavanca tem três posições:

• Em baixo: grupo desligado: a válvula de descarga está aberta.
• Ao centro (repouso): ambos os lados estão hermeticamente fechados; alguns baristas usam esta posição intermédia também para a pré-infusão manual.
• Em cima: extração: a água flui para o café.

Três válvulas trabalham em conjunto: a válvula de extração (em cima), a válvula de infusão com mola (ao centro) e a válvula de 3 vias ou de descarga (em baixo). A particularidade: a válvula de infusão não é controlada pela alavanca, mas pela própria pressão: só abre quando é atingida uma determinada pressão.

Como decorre uma extração, passo a passo

1. Levantas a alavanca: a válvula de extração abre e a bomba enche a câmara de pré-infusão situada acima da válvula de infusão.
2. Pré-infusão: o disco de café (puck) é humedecido de forma suave e uniforme a baixa pressão, o que reduz a formação de canais (channeling).
3. Quando a pressão atinge cerca de 4–6 bar, a válvula de infusão com mola abre.
4. A pressão sobe até à pressão de extração total de cerca de 9 bar, limitada pela válvula de expansão (OPV). O espresso flui e forma-se a crema.
5. Baixas a alavanca: a válvula de extração fecha e a válvula de 3 vias descarrega a pressão residual do puck para a bandeja de gotejamento, o típico e breve silvo do final.

Porque os baristas apreciam a E61

A E61 combina três pontos fortes: estabilidade de temperatura graças ao termossifão, uma pré-infusão suave e automática para uma extração mais uniforme e uma mecânica robusta e de fácil manutenção comprovada há décadas. A isto junta-se a sensação tátil da alavanca que muitos adoram no ritual do espresso. Sendo honestos, o sistema também tem dois reveses: a grande massa metálica precisa de um certo tempo de aquecimento (muitas vezes 20–30 minutos para uma estabilidade plena) e o grupo requer manutenção regular: lubrificar a came de vez em quando, substituir a junta do grupo de extração quando necessário e fazer backflush após as extrações de espresso.

Máquinas adequadas e artigos complementares

Estás a pensar qual máquina se adapta a ti? Muitas máquinas prosumer com grupo E61 são de permutador de calor ou de caldeira dupla. Aprofunda o tema aqui:

• A técnica E61 em detalhe: o segredo por trás da cabeça de cromo
• Monocircuito, permutador de calor e caldeira dupla: como o sistema de aquecimento influencia o teu espresso
• E61 vs. grupo saturado em comparação
• A técnica dos grupos de extração num relance (E61, saturado, híbridos)
• Descobre as máquinas de espresso de permutador de calor com grupo E61
• Descobre as máquinas de espresso de caldeira dupla
• Todas as ferramentas e simuladores de café interativos num relance

Perguntas frequentes sobre o grupo de extração E61

O que significa «E61»?

O «E» refere-se ao eclipse solar (Eclipse) e o «61» ao ano de 1961: o eclipse solar total de 15 de fevereiro de 1961, em cujo ano a Faema apresentou a máquina.

Toda a E61 tem função de pré-infusão?

A pré-infusão automática está prevista por construção no grupo E61 clássico: a água enche primeiro a câmara de pré-infusão e humedece o puck, antes de a válvula de infusão com mola abrir a cerca de 4–6 bar. Quão marcada é a pré-infusão depende de cada máquina e da pressão da água.

A que temperatura extrai uma E61?

O grupo em si não aquece, mas é mantido através do termossifão perto da temperatura da caldeira ou do permutador de calor. As temperaturas de extração habituais situam-se, consoante a máquina e a receita, em torno de 90–96 °C. Nas máquinas de permutador de calor, uma breve extração em vazio («flush») iguala a temperatura antes da extração.

Como cuido de um grupo E61?

Fazer backflush regularmente, substituir a junta do grupo de extração quando a vedação diminuir e lubrificar de vez em quando a came da alavanca com massa lubrificante de qualidade alimentar, para que se mantenha suave.

Que máquinas têm um grupo E61?

Muitíssimas máquinas prosumer, entre outras da Rocket Espresso, ECM, Bezzera, Profitec e outros fabricantes. Ao longo das décadas, a E61 tornou-se um padrão de facto. Explora as nossas máquinas de permutador de calor e máquinas de caldeira dupla.

Fonte

Fonte primária (inventor/fabricante): a patente original do grupo de extração E61 – patente norte-americana 3’230’974 «Alternately seating valves» (inventor Ernesto Valente, Faema; requerida em 1961, concedida em 1966).