E61 : Le secret de la culasse chromée - Analyse approfondie

Analyse approfondie E61 : Le secret de la tête chromée

Vous avez opté pour une machine équipée d'un groupe d'infusion E61 – peut-être une ECM, une Rocket ou une Lelit ? Alors, vous tenez dans votre cuisine un morceau d'histoire de l'espresso. Le groupe E61 a été mis au point en 1961 par Ernesto Valente pour le fabricant italien Faema et a fondamentalement révolutionné la préparation de l'espresso.

Mais pourquoi cette tête chromée pèse-t-elle près de 5 kilos ? Pourquoi faut-il autant de temps pour la préparer ? Et que se passe-t-il exactement lorsqu’on actionne le levier ? Au Coffee Coaching Club de Berne et de Zurich, nous vous expliquerons tout le mécanisme pour que vous puissiez le ressentir lors de votre prochaine préparation de café.

Acte 1 : La préparation – Le thermosiphon

Avant même que vous ayez le temps de penser au café, l'E61 est déjà en marche. Le secret de sa légendaire stabilité thermique réside dans l'imposante masse de métal chromé et dans un cycle ingénieux, purement physique.

Le groupe d'infusion est directement relié à la chaudière chaude par deux tuyaux en cuivre :

1. Ascension : L’eau chaude remonte de la chaudière par le tuyau supérieur jusqu’à la tête creuse du groupe d’infusion. L’eau chaude étant moins dense que l’eau froide, elle monte naturellement.
2. Transfert de chaleur : Dans le groupe d’infusion, l’eau cède sa chaleur à la structure en laiton massif. Ce processus prend du temps ; d’où la phase de chauffe de 20 à 30 minutes nécessaire pour que le groupe atteigne sa température de fonctionnement.
3. Retour d'eau : L'eau, légèrement refroidie, devient plus dense et plus lourde. Elle redescend par le tuyau inférieur dans la chaudière, où elle est réchauffée. Ce cycle se déroule en continu tant que la machine est en marche.

Acte 2 : La connexion s’établit – La caméra contrôle tout

Vous actionnez le levier. Ce qui paraît un simple mouvement vu de l'extérieur cache en réalité un mécanisme précis. Son élément central : l' arbre excentrique (came).

La came est une tige métallique au profil asymétrique : non pas une courbe uniforme, mais des aspérités saillantes. Lorsqu’on actionne le levier, cette tige tourne et ses aspérités ouvrent ou ferment différentes vannes. Un seul levier contrôle ainsi l’ensemble du flux d’eau : arrivée d’eau, pré-infusion et décompression.

Levier complètement relevé : la pompe démarre

1. Vous actionnez complètement le levier. Un micro-interrupteur situé derrière le levier active la pompe.
2. Simultanément, la came pousse la soupape d'admission supérieure pour l'ouvrir.
3. L'eau chaude du circuit thermosiphon s'écoule sous pression de la pompe vers le centre du groupe d'infusion – à travers un petit élément de buse (gicleur) qui restreint déjà légèrement le flux – puis vers la galette de café.

Acte 3 : Le cœur du sujet – La pré-perfusion mécanique

C’est là que le goût entre en jeu. C’est ce qui explique le caractère onctueux et corsé de l’espresso E61.

Si la pression maximale de 9 bars de la pompe s'appliquait immédiatement au café moulu sec, des fissures se formeraient dans la galette (canalisation) et l'espresso serait faible et mal extrait. La machine E61 évite ce problème grâce à un mécanisme de démarrage progressif intégré, fonctionnant exclusivement de manière mécanique.

Le détour par l'eau :

1. L'eau s'écoule non seulement vers le café, mais aussi simultanément dans une petite chambre cachée dans la partie inférieure de l'unité d'infusion – la chambre de pré-infusion .
2. Cette chambre est étanche grâce à une soupape à ressort. Dès que la pression dans la tête d'infusion atteint environ 1,5 à 4 bars (selon le modèle du ressort), cette soupape s'ouvre et l'eau remplit la chambre.
3. Voici le mécanisme essentiel : tant que cette chambre se remplit et que le ressort offre une résistance, la pression exercée sur le café moulu ne monte que lentement. Le café moulu est ainsi légèrement humidifié, gonfle et « corrige » les petites imperfections de la galette.
4. Ce n'est que lorsque la chambre est complètement remplie que la pression peut atteindre les 9 bars. Le processus d'extraction proprement dit, sous pleine pression, commence alors.

Tout cela se produit de manière purement mécanique durant les 4 à 8 premières secondes de l'extraction. On peut souvent l'entendre car la pompe est un peu plus silencieuse au début, puis se met en marche de façon audible.

Finale : Levier de retour – relâchement de la pression

Votre espresso est prêt, vous remettez le levier en position initiale.

1. La pompe s'arrête (le micro-interrupteur est déclenché).
2. La came revient en position initiale. La soupape d'admission supérieure se ferme immédiatement ; aucune nouvelle eau ne pénètre.
3. Simultanément, la came pousse la soupape d'échappement inférieure (soupape de décharge de pression) pour l'ouvrir.
4. La pression résiduelle qui demeure dans le porte-filtre au-dessus de la galette de café s'échappe vers le bas, dans le bac d'égouttement. C'est le sifflement caractéristique que vous entendez.

Cela vous permet de retirer le porte-filtre immédiatement et en toute sécurité. La galette de café reste relativement sèche ; aucune projection d’eau chaude n’est à craindre lors de son retrait.

Aperçu des caractéristiques de la E61

• Tête d'infusion massive en laiton chromé (environ 4 à 5 kg)
• Circuit thermosiphon pour une stabilité thermique passive
• Pré-infusion mécanique via une chambre à ressort
• Commande par came : Un seul levier commande toutes les soupapes.
• Relâchement de la pression lors de l'arrêt – rondelle propre, relâchement sécuritaire
• Système purement mécanique – aucun composant électronique dans la voie navigable
• Monture standardisée de 58 mm – compatible avec une large gamme d'accessoires
• Technologie éprouvée depuis 1961 (brevet d'Ernesto Valente, Faema)

Groupe de brassage E61 : Aperçu technique

À qui convient une machine E61 ?

L'E61 est l'outil idéal si vous recherchez un espresso classique et corsé. Rond, onctueux, avec une belle intensité et des notes chocolatées. Si vous appréciez le rituel – actionner le levier, sentir le retour mécanique, entendre le sifflement de la pression qui se relâche. Et si vous êtes prêt à consacrer 20 minutes au préchauffage le matin (ou à utiliser un minuteur).

Associé à un moulin à café de haute qualité et à nos torréfactions telles que Cozy Chocolate ou Nutty Delight, le E61 démontre pleinement ses atouts : la montée en pression douce met précisément en valeur les notes chocolatées et de noisette qui caractérisent ces torréfactions.

Vous avez besoin d'une plus grande précision de température, de temps de chauffe plus courts ou d'une commande électronique ? Alors découvrez nos machines à groupes d'infusion saturés (La Marzocco) ou l' Arkel Coast : une philosophie différente, un résultat différent.

Découvrez les machines E61 au Coffee Coaching Club

Dans nos showrooms de Berne (Gerberngasse 44) et de Zurich (Hagenholzstrasse 50b), venez découvrir les machines E61 d'ECM, Rocket, Lelit et d'autres marques. Testez le levier, familiarisez-vous avec le mécanisme et comparez l'espresso obtenu à celui d'une La Marzocco Micra . Pour tout achat d'une machine à café d'une valeur de 1 500 CHF ou plus, bénéficiez d'un atelier barista gratuit de 60 minutes : votre premier espresso maison sera ainsi parfait.

Questions fréquentes concernant le groupe de brassage E61

Le groupe d'infusion en laiton massif (4 à 5 kg) doit atteindre sa température de fonctionnement optimale. Cela prend entre 20 et 30 minutes. L'avantage : une fois chaude, la E61 maintient une température extrêmement stable, même lors de plusieurs infusions consécutives. De nombreux utilisateurs programment le préchauffage de la machine le matin.

Oui. La pré-infusion mécanique pardonne très bien les petites erreurs de tassage et de mouture. La montée en pression progressive compense les légères irrégularités de la galette. Cela fait de l'E61 une machine très tolérante, surtout si vous êtes encore en train d'optimiser votre flux de travail.

Un bon moulin à café expresso est indispensable pour toute machine à porte-filtre. Pour les machines E61, nous recommandons au minimum un moulin monodose de qualité. Selon votre budget, le Varia VS4 , l' Option-O Lagom ou un moulin Weber Workshops sont d'excellents choix.

Ni l'un ni l'autre ; tout dépend de vos priorités. L'E61 offre un espresso plus onctueux et rond, plus corsé, et pardonne davantage les erreurs. Son groupe d'infusion saturé garantit une meilleure précision de la température, un temps de chauffe plus rapide et une séparation des arômes plus nette. Le meilleur moyen de s'en rendre compte est de visiter nos showrooms et de les comparer directement en tasse.

Conseil de torréfaction

Le groupe E61 est parfaitement adapté aux torréfactions moyennes à foncées. Sa montée en pression progressive met en valeur le corps, la douceur et le chocolat – les atouts mêmes de nos mélanges Cozy Chocolate et Nutty Delight . Pour une profondeur de saveurs de noisette , le mélange Very Nutty est particulièrement impressionnant avec un groupe E61. Si vous souhaitez également essayer des torréfactions claires et fruitées : le groupe E61 s’en sort bien, mais une machine avec un groupe d’infusion saturé fera ressortir encore plus clairement les délicates notes fruitées.